África Central posee algunos de los recursos que se han vuelto estratégicos para la transición energética global. Sin embargo, la subregión sigue centrada principalmente en la extracción y la exportación. Ante la competencia internacional, el reto ahora es transformar estos recursos del subsuelo en capacidad industrial, empleo y soberanía económica.
POR MORO MBA ASANGONO
EKOS DE NOTICIAS.
África Central se encuentra en el centro de una nueva batalla geoeconómica. Cobalto, cobre, manganeso, litio, coltán, grafito: varios minerales esenciales para baterías, redes eléctricas, vehículos eléctricos y tecnologías avanzadas se encuentran en la subregión.
Pero la riqueza geológica no se traduce automáticamente en poder industrial. La OCDE señala que la mayor parte de la producción de minerales críticos de África Central aún se exporta sin un procesamiento local significativo.
La RDC en el centro del sistema
La República Democrática del Congo es el caso más emblemático. Principal productor mundial de cobalto, el país también posee importantes recursos de cobre, litio, tantalio y otros minerales estratégicos.
Sin embargo, gran parte del valor añadido se sigue extrayendo del territorio congoleño. Kinshasa busca ahora modificar este equilibrio de poder.
En 2026, las autoridades aprobaron una estrategia nacional sobre minerales y metales críticos, priorizando el procesamiento local, las industrias de procesamiento primario y secundario, y la integración regional.
Más recientemente, la RDC ha reforzado las restricciones a la exportación de concentrados de cobre y cobalto para fomentar su procesamiento local, con algunas excepciones por razones técnicas o económicas. Este enfoque, por lo tanto, va más allá de la política minera, a la soberanía industrial.
Gabón quiere ascender en la jerarquía
Gabón ofrece otro ejemplo con el manganeso. El país cuenta con una producción significativa y ya ha comenzado el procesamiento local a través del complejo metalúrgico de Moanda.
Las autoridades ahora quieren acelerar esta política y se han fijado el objetivo de procesar localmente todo el manganeso extraído para 2029.
El tema se ha vuelto lo suficientemente estratégico como para vincularse con la energía, la infraestructura y el empleo.
El gobierno gabonés presenta ahora el procesamiento del manganeso como un instrumento de soberanía económica e industrialización.
Un potencial regional que aún no se ha explotado por completo.
El problema radica en que estas iniciativas siguen siendo en gran medida nacionales. Sin embargo, el procesamiento industrial de minerales requiere volúmenes, energía, infraestructura, personal cualificado y mercados que no todos los Estados pueden movilizar por sí solos. Aquí reside el desafío para la CEEAC y la CEMAC.
La Comisión Económica para África ya ha propuesto un Plan Maestro para la Industrialización y la Diversificación Económica de la subregión, con el objetivo específico de convertir a África Central en un centro neurálgico para el procesamiento de productos estratégicos y minerales críticos.
Esta idea merece ser desarrollada con mayor profundidad: en lugar de multiplicar las unidades nacionales que compiten entre sí, África Central podría buscar la complementariedad regional. Un país posee el mineral, otro la energía, otro la infraestructura portuaria o ferroviaria, y otro la experiencia industrial o el mercado.
La nueva batalla contra las grandes potencias
La situación se torna aún más estratégica dada la intensificación de la competencia internacional.
China ostenta una posición dominante en varios segmentos de la extracción, el procesamiento y el refinado de minerales críticos africanos. Al mismo tiempo, Estados Unidos y Europa buscan diversificar sus fuentes de suministro y asegurar sus cadenas de valor.
Para África Central, el riesgo radicaría en pasar de la dependencia de las exportaciones de materias primas a una nueva dependencia en la que el capital extranjero financie la extracción, el transporte e incluso parte del procesamiento, mientras que el valor estratégico se captura en otros lugares.
La solución no consiste en cerrar las puertas a los inversores, sino en negociar mejor las condiciones de inversión: transferencia de tecnología, capacitación, contenido local, infraestructura, procesamiento local, impuestos y participación de empresas regionales.
Desde el metro hasta la energía industrial
La lucha por los minerales críticos es, por lo tanto, también una lucha por el futuro económico de África Central.
Por lo tanto, la batalla por los minerales críticos no se ganará únicamente en las minas de Kolwezi o Moanda. También se librará en las fábricas, centrales eléctricas, ferrocarriles, puertos, laboratorios y centros de formación de toda la subregión.