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Desde la Ciudad de la Paz hasta Lusaka, el continente está acelerando su estrategia para lograr la autosuficiencia farmacéutica.
La creación de siete comités científicos para la Agencia Africana de Medicamentos (AMA) y el proyecto zambiano para una fábrica de vacunas contra el cólera ilustran una ambición compartida: reducir la dependencia de las importaciones, armonizar los estándares y construir una industria sanitaria africana. Sin embargo, entre los anuncios, la capacidad industrial y las aprobaciones regulatorias, aún queda mucho camino por recorrer.
Por: Andrés-Manuel Moro
Ekos de Noticias.
África aspira a liberarse de su dependencia de los productos farmacéuticos, y las señales son cada vez más evidentes. El 26 de octubre, en Kigali, Ruanda, se inauguraron siete comités de expertos de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Pocos días después, el proyecto para una planta de producción de vacunas contra el cólera en Zambia, en colaboración con China, plasmó esta ambición en la práctica. Dos iniciativas distintas, pero la misma batalla estratégica: convertir la salud en un pilar de la soberanía económica del continente. En Kigali, la AMA alcanzó un hito institucional significativo. Los siete comités abarcan, en particular, la evaluación de vacunas y productos biológicos, el seguimiento de ensayos clínicos, dispositivos médicos y tecnologías de diagnóstico emergentes. Su misión: analizar datos médicos, contribuir a la inspección de plantas de fabricación y generar opiniones científicas que sirvan de base para las decisiones de las autoridades reguladoras.
55 mercados, un desafío de fragmentación
Este es precisamente uno de los principales obstáculos para el surgimiento de una industria farmacéutica africana: la fragmentación regulatoria. Con cincuenta y cinco países, procedimientos de aprobación a veces diferentes y estándares variables, los fabricantes deben lidiar con una multitud de mercados, lo que complica la inversión, la producción a gran escala y la distribución de productos.
Zambia avanza hacia la etapa industrial.
El proyecto anunciado en Zambia ilustra este deseo de cambio. La primera fase, valorada en 24 millones de dólares, consiste en una planta de llenado y envasado de vacunas orales contra el cólera en la zona económica de Lusaka Sur. La capacidad anunciada podría alcanzar los 20 millones de dosis anuales, la mitad destinadas al mercado zambiano y la otra mitad a la exportación, sujeta a la obtención de los permisos necesarios. Una nueva empresa, Zamvax, gestionará el proyecto. Estará participada en un 60% por la agencia pública zambiana IDC y en un 40% por el socio chino Jijia. Los promotores planean diversificar la producción hacia vacunas pediátricas y veterinarias. Sin embargo, estas perspectivas dependen de la financiación y las aprobaciones regulatorias. La actual crisis sanitaria confiere especial relevancia a esta iniciativa. Zambia registró más de 20.000 casos de cólera y casi 700 muertes durante la epidemia de 2023-2024. Contar con capacidades locales de producción y envasado podría ayudar a anticipar mejor las emergencias, siempre que exista una cadena de suministro fiable y una calidad certificada.
Para África Central, una oportunidad para aprovechar
La Unión Africana se ha fijado un objetivo ambicioso: producir localmente el 60 % de las vacunas del continente para 2040. Para África Central, este horizonte debería impulsar una reflexión estratégica. La Comunidad Económica y Monetaria de África Central no puede permanecer impasible ante una reestructuración industrial que impacta directamente en su seguridad sanitaria. Pero la soberanía farmacéutica no puede imponerse por decreto. Requiere inversiones sostenibles, laboratorios de control de calidad, conocimientos especializados, financiación, transferencia de tecnología y estándares rigurosos. Implica también distinguir entre el envasado de vacunas y la fabricación completa de principios activos farmacéuticos y productos biológicos. De la cuidad de la Paz a Lusaka, África está sentando así las bases de una nueva arquitectura sanitaria. La verdadera prueba no será el número de comités creados ni el número de fábricas anunciadas, sino la capacidad del continente para producir medicamentos y vacunas seguros, accesibles y competitivos. Porque depender de fuentes externas para la atención sanitaria también significa ceder el control de la seguridad nacional a otros.
